리뷰사이트의 우울

내가 일본에서 나오는 신간 라이트노벨을 적극적으로 체크하고 읽기 시작했을 무렵, 많이 참고했던 사이트가 하나 있었다. 현재 일본에서 가장 메이저한 라이트노벨 리뷰사이트로 꼽히고 있는 곳인데, 당시는 라이트노벨 전문이 아니었지만 그래도 많은 라이트노벨을 소개해주고 있었다.
사실 그때까지만 해도 라이트노벨 정보를 얻을 만한 곳이 별로 없었다. 한국은 물론 일본에서도 전문적으로 라이트노벨을 다루는 사이트가 거의 없었던 시절이라(그래봤자 겨우 5~6년 전이지만), 그 사이트처럼 재미있어 보이는 라이트노벨들을 많이 소개해주는 곳은 무척 귀중했다.
그런데 라이트노벨 관련 이벤트를 개최하는 등 갈수록 라이트노벨 사이트로서의 지명도가 높아지고, 언제부터인가 출판사나 작가와의 친분도 생기더니 점점 사이트가 이상해지기 시작했다. 라이트노벨 사이트로서의 규모는 훨씬 커졌지만, 한 달에 책을 수십 권 씩 소개하게 되면서 리뷰사이트로서는 무척 재미없는 곳이 된 것이다.
이책 저책 다 소개하면서 이건 이래서 재밌습니다 저건 저래서 좋습니다 하고 모조리 칭찬만 해버리니, 운영자가 정말로 그렇게 생각해서 추천하고 있는 건지 그냥 립서비스로 그렇게 말하는 건지 알 수 없게 되어버렸다. 리뷰사이트로서의 신뢰도가 떨어져버린 셈이다.
사이트 운영자 본인은 이런저런 매체에 라이트노벨 관련글을 기고하면서 폭넓게 활동하고 있는 것 같지만, 원래 날카로운 시선으로 작품을 분석하거나 깊이 있게 파고드는 타입의 리뷰어는 아니었기 때문에 그냥 정보제공이나 흥밋거리 수준의 글을 쓰고 있을 뿐이다. 모 라이트노벨풍 추리물이 문고화되었을 때 권말의 해설 파트를 담당했다가 그 엉뚱한 내용 때문에 빈축을 사는 등 가끔 미묘한 행동도 해서 별로 좋은 느낌은 아니다.
한때 이 사이트에 많이 의지했던 나로서는 좀 아쉬운 상황이라고 할 수 있다. 님이 신인상 심사위원을 맡을 만한 사람인가요, 라고 삐딱하게 보고 싶어지기도 하고.


...무슨 얘기를 하고 싶은 거냐 하면, 리뷰사이트가 업계와 너무 가까워지면 좋을 게 없다는 얘기다.

이글루스에만 해도 기업에서 협찬 받아 홍보성 리뷰를 쓰는 ‘메이저’들이 수없이 많지만, 솔직히 나는 그런 걸 별로 좋아하지 않는다. 나도 출판사에서 책을 자주 받는 편이지만 받은 책에 대해서는 감상도 안 쓰도록 하고 있다(어차피 요즘은 개별 작품의 리뷰 자체를 잘 안 쓰는 편이지만). 공짜로 받은 시점에서 이미 리뷰어로서의 공정함은 손상된 것과 마찬가지이기 때문이다.

예전에 한동안 뉴타입에서 NT노벨 리뷰 코너를 담당했던 적이 있었다. 홍보성 리뷰긴 하지만 그래도 객관적으로 장점과 단점을 짚어주면서 쓰려고 했었는데, 어느날 한 작품의 리뷰를 썼다가 작가의 태클이 들어와서 잡지에 싣지 못하게 되는 일이 생겼다. 원래 잡지에 리뷰를 싣기 전에 일본쪽으로 보내 내용을 체크받도록 되어 있었는데, 리뷰에서 작품의 단점을 지적하는 부분이 마음에 안 들었던 모양이다(‘~~~한 부분은 단점이지만 그래도 ~~~하기에 뛰어나다’라는 식의 표현이었음에도 불구하고).
결국 그 리뷰는 잡지에 실리지 못했고, 그 뒤로는 단점을 언급하지 않는 리뷰만 쓰게 되었다. ...솔직히 말해서, 상당히 고역이었다.
내가 좋아하고 높게 평가하는 작품에 대해서라면 얼마든지 쓰겠지만, 내가 좋아하지 않는 작품이나 아예 모르던 작품에 대해 홍보성 리뷰를 쓰는 건 나로서는 상당히 불편한 일이다. 그뒤에도 시드L노벨에서 서평을 의뢰받은 적이 몇 번 있었지만, 『Missing』과 『안녕 피아노소나타』만 리뷰를 썼을 뿐 다른 작품은 쓰지 않았다. 진정성이 없는 리뷰가 될 것 같았기 때문이다.


내가 너무 결벽증적으로 생각하는 걸지도 모르겠지만, 리뷰어는 기업의 홍보알바가 되어서는 안 된다는 게 내 생각이다. 기업의 홍보전략으로서 블로그를 이용하는 것 자체는 긍정하는 편이지만, 협찬 받은 물건에 대해서 공정한 리뷰인 척 홍보기사를 쓰는 블로거는 리뷰어로서 상당히 저질이라고 생각한다(물론 어느 회사에서 제공받은 물건이라고 명확히 표시해놓은 경우는 제외해야겠지만). 그게 유급이든 무급이든.
일본의 메이저한 라이트노벨 리뷰사이트들은 출판사나 「이 라이트노벨이 대단하다!」등 업계와의 유착 때문에 여러모로 재미없게 되었지만... 한국은 그렇게 되지 않았으면 좋겠다는 게 내 생각이다.




하여간 그래서 제가 요새 리뷰를 잘 안 쓰는 겁니다 여러분!