키오 시모쿠의 육아만화 『지옥프리』

『지옥프리(ぢごぷり)』는 『현시연』의 키오 시모쿠의 신작으로, 작년부터 「애프터눈」에 연재되고 있는 만화입니다. 딸 유메코를 출산한 아유미가 쌍둥이여동생인 카나메와 함께 아이를 기른다는, 일종의 ‘육아만화’라고 할 수 있는 작품이죠.
보통 육아만화라고 하면 뭔가 트러블이 이어지면서도 분위기는 훈훈한 작품을 연상하게 됩니다만...

이 만화는 이렇습니다(...).
육아스트레스로 정신붕괴 직전까지 가는 내용을 그리고 있죠. 괜히 제목이 ‘지옥의 프린세스’의 약자인 게 아닙니다.

모친인 아유미는 고등학교를 막 졸업했을 나이인 18세에 아이를 낳았습니다(출산이 3월인 걸 보면 임신 때문에 졸업은 못했을지도). 애아빠는 곁에 없고, 어떤 사정인지는 알 수 없습니다만(뭐 짐작은 갑니다만) 곁에서 육아를 도와줘야할 어른들도 보이지 않습니다. 오직 여동생인 카나메(그것도 항상 위태위태한 고스로리 소녀)만 같이 있으면서 도와줄 뿐이죠.
그렇기 때문에 아유미는 하루하루 힘들어지는 육아에 고통 받게 되고, 자신을 괴롭히는 원인이 되는 아기에 대한 원망, 앞으로도 계속 이런 생활이 계속된다는 절망, 그리고 그런 생각을 갖는 자기 자신에 대한 실망과 혐오감에 짓눌려 점점 피폐해지게 됩니다.

「나, 엄마 실격이지」
「그렇지 않아. 유메짱 잘 자라고 있잖아.
젖만 먹어도 살아있으니까 대단해...」

「모유분비호르몬인 프로락틴과 옥시토신은
먹이면 먹일수록 자꾸자꾸 나오잖아」
「뭐?」

각각 ‘애정 호르몬’ ‘행복 호르몬’이라고도 불리면서
수유중에 느끼는 아기에 대한 애정과 행복감의 원천으로서 뇌를 자극해
모성애의 정체라고도 불리고 있는 호르몬...

「나, 이렇게 먹이면서 그게 잔뜩 나오고 있을 텐데,
어째서 그런 말을 한 걸까?」

저는 애를 낳아본 적이 없고(당연하지만;) 애를 키우는 사람과 가까이 지낸 적도 없습니다만(부인과에서 산후 우울증 정도는 배웠습니다만, 실제로 어떤 심리에 놓이는지는 알 수가 없죠), 일본쪽 반응을 살펴보니 실제 육아 경험이 있는 독자들 사이에서는 분명히 그런 측면도 있다는 감상도 있긴 하더군요. 작가 본인이 『현시연』연재종료 후 애를 키웠던 경험을 바탕으로 했다고 밝히고 있기 때문에 없는 얘기를 지어서 그린 건 아닐 겁니다.


...하지만 솔직히, 읽으면서 상당히 찜찜했습니다.
이 작품은 확실히 좀 특이합니다. 흔히 만화나 드라마 등 픽션에서 육아를 다룰 때 흔히 찾아볼 수 있는 일종의 훈훈한 느낌, 그러니까 모성애라든가 행복이라든가 아이의 귀여움이라든가, 그런 요소를 거의 배제한 상태에서 진행되고 있거든요(처음 부분을 제외하면). 아기 엄마는 당장이라도 학대를 시작할 것처럼 정서불안정이고(책임감은 있는 것 같지만 모성애는 느끼기 어렵습니다), 아기 얼굴조차 ‘지옥의 프린세스’답게 전혀 예쁘지 않습니다.
그렇기 때문에 육아의 어두운 면을 볼 수 있었다고 호의적으로 받아들이는 독자들이 있는 반면 모친과 아기, 그리고 육아에 대한 지나친 악의로 가득 찬 만화라고 위화감 내지는 불쾌감을 느끼는 독자들도 많더군요. 작가의 기존팬들 중에서도 대체 왜 이런 내용이냐고 의문을 느끼는 사람들이 꽤 많은 것 같았습니다. ...저 자신도 그 중 한 명이고.

작가인 키오 시모쿠는 『현시연』이전에는 상당히 암울한 작풍의 만화를 내놓고 있었고, 작가 자신의 육아경험을 살려서 기존의 육아물에 대한 안티테제로서 이 만화를 그린 건가...하고 생각도 했습니다만, 뭔가 석연치 않단 말이죠. 후기에서는 ‘육아 에세이에서는 잘 묘사하지 않는 것도 픽션이라면 그릴 수 있지 않을까’라는 발상에서 출발한 만화라고 밝히고 있습니다만, 이렇게 악취미적인 작풍을 유지하는 동기로서는 좀 부족하지 않나 하는 생각이 들었습니다.
그래서 한참 곰씹어보다가, 1권에 수록되어 있는 분량의 마지막 에피소드를 다시 읽어보고 대충 감이 왔습니다.


이 만화, 실은 순애물 미소녀게임에 대한 안티테제더군요.
(여기서부터는 약간 스포일러성이 있기 때문에 민감하신 분은 넘어가주시길)


1권에 실려 있는 에피소드 중 마지막 에피소드는 주인공 자매의 고등학생 시절을 그린 과거편입니다. 시골 고등학교의 미술부가 무대고, 애아빠로 추정되는 인물도 나오더군요.
그런데 이 미술부는 잘 보면 전형적인 미소녀게임의 세계입니다. 남자주인공(애아빠)을 중심으로 한 하렘 구도거든요. ですわ 말투의 아가씨 캐릭터라든가, 고양이귀(?)가 달린 미스테리어스한 선배라든가, 비현실적인(작가의 평소 작풍과는 다른) 미소녀캐릭터도 등장합니다.
이런 히로인들에 둘러싸인 상태에서, 애아빠는 이 만화의 주인공인 아유미를 선택해 맺어진 것으로 보입니다. 하지만 애아빠는 죽고(불치병?), 아유미는 홀로 남겨졌지만 애아빠와의 사이에서 생긴 아이를 낳아서 열심히 살아가기로 했던 거죠.
네, 전형적인 애절한 순애물 미소녀게임의 스토리입니다. 이 만화는 그런 미소녀게임의 슬프고 감동적인 엔딩 이후에 벌어진 일을 그리고 있는 것이죠.

사실 이 만화는 기존의 키오 시모쿠 작품과는 달리 지극히 ‘미소녀물’스러운 그림체입니다. 『제비뽑기 언밸런스』라든가 『현시연』작중에 등장하는 미소녀물의 그림보다 더 모에계열의 그림체죠(고스로리 여동생 등 캐릭터 조형도 그쪽 계열).
이런 갑작스러운 그림체 변화도 미소녀게임에 대한 안티테제라고 생각하면 납득할 수 있습니다. 단순히 쌍둥이미소녀의 육아만화를 그리고 싶어서가 아니라, 그런 순애물 미소녀게임의 연장선상에 있는 세계관이라는 걸 강조하기 위해 이런 그림체를 택한 것이죠.
속표지를 보면 『현시연』의 마다라메가 「...왜 이런 그림체야?」라고 의아해하는 컷이 있습니다만, 그게 ‘왜 이런 그림체인지’ 생각해보라는 작가의 메시지라면 아마 이것밖에는 답이 없을 것 같습니다.


확실히 육아물로서는 꽤 기분 나쁜 만화입니다. 육아경험이 있는 사람도 여기서 좋은 의미의 ‘공감’을 얻기는 어렵겠죠. 망가지는 애엄마와 그런 언니를 케어해주려는 여동생의 일그러진 모습을 보는 재미 말고는 얻을 게 별로 없습니다.
하지만 미소녀게임에 대한 안티테제라고 생각하면... 『현시연』다음에 연재하는 작품이라는 측면도 있으니, 깊게 생각하면서 읽을 만한 작품이 될지도 모르겠습니다.
얼마나 길게 이어질지는 모르겠습니다만(1권 시점에서는 생후 22일까지 소화), 납득할 수 있는 결말까지 잘 풀어나갔으면 좋겠군요.