『사키 -Saki-』가 너무 재밌어서 울었다

...과장이 아니라 진짜로.


현재 일본에서 애니메이션도 방영중인 『사키 -saki-』는 고바야시 리츠의 마작만화입니다.
가족들 눈치를 살피느라 일부러 점수를 0으로 맞추는 마작만 해왔던 소녀 미야나가 사키가 키요스미고교의 마작부에 입부해 마작의 재미를 알게 되고, 이론파 마작을 구사하는 하라무라 노도카 등의 부원들과 함께 전국고교생마작대회 우승을 향해 노력한다는 스토리를 그리고 있습니다.
사실 1권이 나왔던 2006년 말부터 그 존재는 알고 있었습니다만, 마작이라는 생소한 소재와 뻔한 미소녀만화일 거라는 선입견 때문에 별다른 관심은 갖지 않고 있었습니다.
그런데 막상 읽기 시작하고 보니... 이렇게 재미있을 수가.

미소녀캐릭터와 마작이라는 요소에서 주는 인상과는 달리 실제로는 훌륭한 단체전 스포츠만화더군요. 저는 마작에 대해서는 조금도 모릅니다만 『테니스의 왕자』못지 않은 작품이라고 느꼈습니다(황당무계한 특수능력과 미형 남자캐릭터만 주목받는 경향이 있습니다만, 『테니스의 왕자』는 단체전 만화로서 유례없이 잘 만들어진 작품입니다).
때로는 노력해서 강해지는 성장을, 때로는 비현실적일 정도로 압도적인 천재성을, 때로는 단체전에서 짊어져야만 하는 중압감을, 때로는 그걸 뛰어넘는 신뢰와 우정을 그려내는 솜씨가 정말로 훌륭하더군요.
그리고 무엇보다 캐릭터가 매력적입니다. 경기에서 활약하는 모습도 인상적이고, 심리묘사나 배경스토리에도 상당히 공이 들어가 있더군요. 특히 등장인물들의 관계가 메인커플인 사키와 노도카를 시작으로 너무나도 백합스러워서(...)

사실 저한테 사키와 노도카는 별 감흥이 없습니다만(키요스미에서는 타코스가 가장 좋습니다) 다른 학교 캐릭터들의 백합스러운 관계가 너무너무 아름답더군요(...). ‘선배’라든가 ‘주장’이라든가 그런 단어가 이렇게 감미롭게 들리는 건 처음인듯(...)
개인적으로는 지역대회 최강의 적으로 등장하는 류몬부치 고교가 가장 좋았습니다. 남들보다 튀는 걸 좋아하는 류몬부치 토오카가 노도카한테 라이벌의식을 불태우는(그리고 완전히 무시당하는) 모습도 좋고, 쿠니히로 하지메가 토오카의 곁에 있으려고 하는 모습도 좋고, 토오카를 비롯한 부원들이 아마에 코로모를 아껴주는 모습도 좋고... 4권의 단편에서 패밀리레스토랑의 새우튀김에 타르타르소스가 적다고 코로모가 울먹이자 토오카가 분노에 휩싸여 점원을 부르는 벨을 연타, 버럭하려는 토오카를 제지하듯이 하지메가 차분하게 점원에게 불만을 표시하는 장면은 몇 번을 읽어도 흐뭇하더군요(...).
그리고 카제코시 여고에서는 이케다 카나가 주장을 달래면서 「울지 말아요... 어깨를 감싸 안아주고 싶잖아요. 항상 웃어 주세요. 제가 이길 테니까─!」라고 생각하는 장면에서 뭔가 가슴이 뭉클. 주장의 인덕은 정말 하늘을 찌르는군요. 문제는 그 뒤에 카나가 코로모한테 처절하게 털리는 운명이라는 건데, 그건 뭐 어쩔 수 없고(...).
물론 츠루가 학원의 스텔스 모모와 ‘선배’ 카지키 유미도 좋았습니다. 솔직히 관계로서는 가장 취향이더군요. 쿨하지만 「네가 필요해」, 「네가 최고야」라고 말해주는 선배와 그런 선배를 너무나도 좋아하는 후배... 좋지 않습니까.

참고로 제가 작중에서 가장 좋아하는 캐릭터는 코로모...입니다. ...아니, 아시다시피 전 로리캐릭터는 전반적으로 싫어하는 편입니다만, 얘는 뭐랄까... 너무 귀엽게 생긴 생물이더라구요... 특히 SD캐릭터가 반칙... 그러면서 경기에서는 박력 최강이고... 말투는 이상하게 거창하고... 아 나도 후지타 프로처럼 번쩍 들어올려보고 싶다...(중얼중얼)

...어흠.

하여간 정말로 재미있는 만화였습니다. 유일한 단점은 휴재가 많은 편이라(작중의 경기 내용을 작가 혼자서 생각하고 있기 때문에 집필시간도 오래 걸린다는군요) 발간 페이스가 느리다는 점 정도? 2006년부터 연재하고 있는데 아직 5권밖에 안 나왔다니...-_-
그리고 지금 진행중인 지역대회 결승에서 주인공네 학교가 이기면 나머지 세 학교가 퇴장이라는 게 아쉽네요. 단체전이 끝난 다음 개인전이라도 해서 주요 캐릭터들을 전국대회에 올려줬으면 좋겠습니다만(류몬부치에서 코로모, 카제코시에서 주장, 츠루가에서 선배 내지는 모모 정도만...), 그럴 것 같지는 않은듯;
하여간 재미있는 만화입니다. 한국어판도 발매되고 있으니 한번 읽어보시길.